La Universidad Popular celebra 120 años de existencia con 31 sedes distribuidas por los barrios y pueblos y nuevos espacios socioculturales. Una institución creada por el escritor, político y periodista Vicente Blasco Ibáñez en 1903 con el objetivo, plenamente vigente hoy, de hacer accesible la cultura a todas las personas, acabar con la desigualdad, y fomentar una ciudadanía crítica, informada y consciente. La Universidad Popular abrirá próximamente una nueve sede en el barrio de Campanar que se sumará a las 31 ya existentes.

La Universidad Popular de València, fundada por Vicente Blasco Ibáñez, inició su actividad el 8 de febrero de 1903.  En 2023 conmemora su 120 cumpleaños con un extenso programa de celebración que «gira alrededor de la reivindicación de los centros UP como espacios de encuentro, aprendizaje y participación social, arraigados en los barrios”, en palabras de la concejala de Servicios Sociales y presidenta de la Universitat Popular, Isabel Lozano.

La historia de la Universidad Popular de valencia se puede consultar aquí: https://universitatpopular.com/va/historia/

El programa de actividades conmemorativas se prolongará hasta el curso 23/24 e incluye actos institucionales, celebraciones populares de calle y actividades en sus centros.  El 21 de febrero, la plaza de la Reina acogió un encuentro de participantes de los 31 centros que tiene UP València actualmente en los diferentes barrios y pueblos de la ciudad. Una cita abierta a la ciudadanía con actividades de animación y participación social para celebrar la efeméride y una exposición al aire libre sobre la historia y la actualidad de la Universidad Popular, que se pudo visitar del 21 al 28 de febrero de 2023.

La programación del 120 cumpleaños incluye jornadas de puertas abiertas en los diferentes centros UP, conferencias, exposiciones, visitas guiadas y teatralizadas, lecturas participativas, encuentros, la presentación de un audiolibro sobre las universidades populares del mundo (que se puede descargar aquí) y un acto colectivo en el centro UP Palauet d’Aiora, entre otras actividades. Además, se ha presentado un video institucional que recoge las reflexiones y valoraciones de las personas usuarias de la UP y una panorámica de las aulas y actividades multidisciplinares.

Reconocimiento a organizaciones colaboradoras con la *UP

Acompañado por la presidenta de la Universidad Popular -la regidora Isabel Lozano- el alcalde de València ha hecho entrega de los galardones que la Universidad Popular ha querido otorgar a las entidades de barrio, urbanas y supramunicipales, que han sido reconocidas por la UP por su labor social y su colaboración con los diferentes centros de esta institución municipal. Tal como ha subrayado Joan Ribó, “las relaciones de colaboración que hoy reconocemos son una muestra también de como la Universidad Popular ha crecido, se ha modernizado y ha sido capaz de dar respuesta a una complejidad creciente de la sociedad, a nuevas realidades y necesidades. En estos momentos la UP es una institución arraigada en nuestros barrios y pueblos, y uno de los servicios municipales mejor valorados por la ciudadanía”.

La Universidad Popular ha entregado reconocimientos a la labor de las siguientes entidades: Asociación de vecinas y vecinos La Isla, Asociación vecinal de Benimaclet, Asociación vecinal de la Malvarrosa, Amigos de la calle, Asociación de mujeres Antígona, València Acoge, Aministia Internacional València, Museo de Prehistoria de València, Farmamundi, y, finalmente, el reconocimiento especial del jurado para Cruz Roja.

Uno de los tesoros que tiene València

El alcalde ha destacado que, además de su actividad en las aulas y centros, la Universidad Popular gestiona cada curso más de 50.000 asistencias a actividades culturales, al teatro, en el cine y a exposiciones, entre otras. “Se ha convertido en una de las instituciones que más personas moviliza alrededor de la cultura. Podemos decir que es uno de los tesoros que tiene la ciudad de València”, ha afirmado.

De hecho, en 1903, la prensa del momento se hizo amplio eco de la inauguración de la Universidad Popular, que calificó de acto “histórico y solemne”, y al cual asistieron 2.000 personas, numerosas mujeres entre ellas, en aquella València de principios de siglo en la cual se registraba más de un 70% de analfabetismo. De hecho, ha recordado el alcalde, el proyecto nació “con el objetivo de hacer accesible la cultura a todas las personas -también a las mujeres- acabar con la desigualdad a través del acceso universal al aprendizaje, y fomentar una ciudadanía crítica, informada y consciente. Una filosofía que todavía conserva la Universidad Popular actual como uno de sus objetivos principales”.

En estos momentos, la UP tiene un total de 31 centros (en breve se sumará también el de UP Campanar), entre ellos 3 nuevos espacios socioculturales (el Palauet d’Aiora, la Nave de Ribes y Benicalap). Su oferta suma más de 60 actividades de ciclo largo y corto, de temáticas y formatos diferentes para personas de todas las edades, cada curso. Y además, facilita el uso de sus espacios a entidades sin ánimo de lucro para acoger actividades que revierten en los barrios.

“Tenemos una Universidad Popular efervescente –ha concluido Joan Ribó- con nuevas actividades formativas y culturales, nuevos formatos, contenidos renovados y actuales, y aulas abiertas a organizaciones que necesitan espacios para desarrollar sus proyectos”. “Y en las aulas –ha añadido- en colaboración precisamente con diferentes organizaciones sociales, se trabajan áreas temáticas de enorme actualidad, como por ejemplo la eficiencia energética, la brecha digital, la alimentación saludable y sostenible, el feminismo, o la inclusión social”.